世界之树
第一章 遥远的呼喊
“拯救世界之树！”
这就象我头脑深处的一声叫喊，把我从睡梦中惊醒。如果不是我觉得被迫使向东北方前进的话，我可能已经把这喊声认为是一场恶梦罢了。除了我的祖先们又有谁能给我这么一个信息呢？不过，当他们要给我一个任务时，他们常常把我叫到他们面前。为什么他们要给我这么一个模糊的命令呢？
虽然如此，我跟随着我内心的感觉奔驰了几百里来到了东北，在那里我加入了一个残存的野蛮部落。这些人已经在这里住了不知道多少年代了，守卫着周围山脉中的秘密洞穴，尽管他们并不知道为什么。然后巫师们来了，打败了他们，并且进入了洞穴。
从此以后没有人再看到过这些巫师。
我猜我是被召唤来此与巫师们对战的，所以我也进入了洞穴。
我的一个侦察员昨天目击了一场奇怪的战斗。正当两个巫师在决斗时，他躲在了暗处。他们各自向对方派出他们的骷髅和僵尸部队，整整战斗了一个多小时。当战斗结束时，只有一个巫师离开了。
很明显，我的军队处于中立。对我来说这很好。运气的话，在我让我的士兵冒死出征之前，他们自己已经两败俱伤无力反击了。
没有迹象表明这个地区有巫师，但是我们怀疑他们已经进入了下层地道。
巫师们很可能希望有人跟着他们进入这些地道。这样，他们能更彻底地消灭所有地道内的生物。食物是稀少的。我被迫定量分配我们的食物，并且我派遣了大量守卫运送来自地面的补给物资。一旦我们的补给线被切断，我们都得饿死。
依然，祖先们毫无音讯。自从我被“拯救世界之树。”这句话惊醒以来，他们没有说过任何话。
我至今不知道我是否做得正确。我似乎开始记起我小时候听过的关于世界之树的一个故事。根据野蛮人的传说，当一个松果从世界之树上落下时，世界诞生了。所有的生命从它的果实中诞生，至今如此。
但是我不知道世界之树在哪里，那么我怎么能拯救它呢？
或许寻找世界之树才是我现在应该做的，而不是与这些被诅咒的不死生物战斗。
我为了一个特殊的任务叫了五个信使到我的营帐来。
我说：“我列了一张此地最智慧的五个先知的名单。我要你们把这些信送到他们每个人的手中。并且我要你们把收到相同的信的先知的名字告诉他们双方。”
一个信使看起来被搞糊涂了。他说：“你要我们把相同的信交给五个不同的先知？为什么？”
“因为这样他们将知道他们正在相互竞争，他们将更努力的做事。快去送信吧。”
所有这五个先知说他们会帮忙的，虽然他们都因为我信任他们的同辈而警告我。更好的是，没有一个向我提出了报酬。他们仅仅为了一个证明他们是最智慧的机会而去使用他们的才智。
所以，我派我的信使回复两个问题给先知。世界之树是什么？我在哪儿可以找到它？
“为什么与那些巫士来往？”格然巴在我们行军时问到。
格然巴是我的副官。他是一个强大的食人魔，由于他出色的战斗技巧而被很多人崇拜。不过我是因为他看起来不是很野心勃勃而选择了他。格然巴不太可能为了军队的指挥权而试图向我挑战。
“什么巫士？”我说。
“就是那些先知。我说，他们是魔法师，不可以相信的！我的祖先一次去找他们中的一个去治疗皮疹，他两天后就死了。”
“我需要先知回答我的一些问题。另外，只要你与他们保持一定距离，他们并不那么坏。”我说。
格然巴大笑，一阵极其虚伪的笑声。
“一段距离，就象在另一片大陆！”
我的一个信使带着一封信从一个先知那里回来了。信上写道：
“世界之树是给所有事物带来生命的。我们野蛮人是唯一曾经看到过它的人。世界之树是不会被那些虚弱无力的眼睛看到的，就象那些埃拉西亚人。传说如果一个人想要找到世界之树，他必须向着升起的太阳一直走，直到他到达地平线的尽头。在那儿，他得造一艘船，航行到世界的边界。这时他将看到世界之树，它正支撑着整个地球。”
我放下信说道：“我不认为祖先们打算让我航行到世界的边缘。”
其他的先知有着类似的关于世界之树的说法，但是没有一个看来知道它的确切位置。他们甚至对于它看起来什么样都有异议，除了它十分十分的巨大。
是不是世界之树只是一个被传说很久的故事？
不。祖先们不会召唤我如果它不是真实的。并且世界之树一定就在附近，因为我不再有一种好象正在某处被拔起的感觉了。
今天早上，格然巴回应了大自然的呼唤后带回来一个骨瘦如柴的人，躲藏在他的一个臂膀下。这个食人魔随便地把这黑黑的人扔在我面前。
“看我找到了什么，”格然巴说。
这瘦小的人的苍白的表情和粗糙的衣服说出了一切。他要么是一个巫师或者更象是一个巫师的学徒。我还能从他的表情知道要这囚犯说话并不困难。
“把他的手臂扯下来，格然巴”我说。
还没等到格然巴够到这学徒，他就跳了起来叫嚷道：“不！我告诉你一切！”
不幸的是，这学徒知道的不多。正如我所担心的，巫师们来到这些地道来是为了摧毁世界之树。不死生物轻视所有活着的事物。有什么比摧毁给世界带来生命的世界之树更能打击活着的生物呢？
这学徒知道很少关于军队数量和策略的信息。他也不知道世界之树在哪里，除了它在很深的地底。
现在，我至少知道了我必须制止巫师们。